Anima e Core: la relazione tra scompenso cardiaco e scompenso psicologico

Da sempre il cuore è visto come la sede dei sentimenti: già nell’antico Egitto coscienza, intelligenza, percezioni ed emozioni venivano considerate prerogative del cuore, e anche Aristotele sosteneva rigidamente la teoria cardiocentrica, contrapponendo il cuore “caldo” al cervello “freddo”. A livello intuitivo, può essere chiaro a tutti il perché di questa associazione: quando proviamo forti emozioni (rabbia, gioia, paura…) il nostro cuore subisce delle variazioni di ritmo che comportano una diversa perfusione degli organi e dei muscoli del nostro corpo, “riscaldandoli” o “raffreddandoli”.

Oggi sappiamo che è il cervello ad essere la sede delle nostre cognizioni ed emozioni, ma sappiamo anche che situazioni di disagio psicologico possono avere delle ripercussioni a livello somatico; questo è particolarmente vero quando parliamo di malattie cardiovascolari. Aspetti come ansia, depressione, isolamento sociale e stress cronico contribuiscono:

all’insorgenza e al protrarsi di comportamenti a rischio (quali dieta sregolata, tabagismo e mancanza di esercizio fisico);
a mettere in moto meccanismi patologici a livello fisiologico che coinvolgono direttamente il funzionamento neuroendocrino (aumento di adrenocorticotropina, cortisolo, catecolamine pro- infiammatorie), metabolico (insorgenza di sindromi metaboliche con aumento di zuccheri e grassi nel sangue) e del sistema nervoso autonomo (aumento della pressione sanguigna, aritmie, diminuzione della variabilità del battito cardiaco, diminuzione dell’attività vagale e del tono parasimpatico).

In seguito ad infarto miocardico acuto (IMA) fino al 65% dei soggetti riferisce sintomi depressivi clinicamente rilevanti, anche se non sufficienti per porre diagnosi di episodio depressivo maggiore.

Nei pazienti cardiovascolari la diagnosi di depressione maggiore viene posta nel 18-27% dei casi, mentre si manifesta nel 16-22% dei pazienti che hanno avuto un IMA recente.

I pazienti che sviluppano una depressione maggiore dopo un infarto del miocardio hanno una possibilità 5 volte superiore di morire per un evento cardiaco nell’arco di 6 mesi rispetto a pazienti non depressi.

Tutti questi dati sottolineano ancora una volta l’importanza di non sottovalutare gli aspetti psicologici che naturalmente accompagnano episodi critici per la propria salute, dove spesso è la vita stessa ad essere a rischio.

BIBLIOGRAFIA

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